Was sind sekundäre Pflanzenstoffe?

Sekundäre Pflanzenstoffe kommen in allen pflanzlichen Nahrungsmitteln vor. Im Gegensatz zu den primären Bestandteilen der Pflanzen, den Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen, zwar nur  in kleineren Mengen, aber sie sind deshalb auf keinen Fall weniger wichtig.

Sekundäre Pflanzenstoffe sind auch unter den Bezeichnungen Phytochemikalien (Phytochemicals), Sekundärmetaboliten oder Phytamine zu finden. Warum "Chemikalien", da es doch "natürlich" aus Pflanzen stammt? Nun, die Natur ist reine (Bio)Chemie. Wie alle andere lebenden Organismen auch, sind auch Pflanzen aus chemischen Verbindungen aufgebaut.

Welche Sekundären Pflanzenstoffen gibt es?

Zu den Sekundären Pflanzenstoffen zählen Vitamine, Farbstoffe, Geruchsstoffe und Geschmacksstoffe sowie viele weitere Wirkstoffe. Es sind etwa 100.000 sekundäre Pflanzenstoffe bekannt. 5.000 bis 10.000 davon kommen in unseren pflanzlichen Lebensmitteln vor und geben ihnen ihre charakteristischen Merkmale. So gibt z.b. das Sulfid Allicin dem Knoblauch seinen Geruch, oder das Carotinoid Lycopin gibt der Tomate ihre rote Farbe.

Zu den wichtigsten sekundären Pflanzenstoffen zählen:

• Carotinoide (in Karotten, Tomaten)
• Chlorophyll (in grünem Blattgemüse und Algen)
• Flavonoide (gelbe, rote, blaue Obst- und Gemüsesorten) wie Anthocyane in Blaubeeren
• Glucosinolate (in Kreuzblütler Gemüse wie Kohl)
• Phytoöstrogene (Soja-Isoflavone, Rotklee) oder
• Polyphenole (Traubenkernen, Grüntee, dunkle Schokolade)
• Ginsenoside (im Ginseng)

Welche Wirkung haben sekundäre Pflanzenstoffe?

Sekundären Pflanzenstoffe dienen natürlich in erster Linie der Gesundheit der Pflanze selber. Sie helfen ihr zu überleben. Indem sie zum Fress-Feinde oder Krankheitserreger abwehren oder auch zum Schutz vor UV-Licht. Aber auch indem sie mit diversen Duftstoffen Insekten zur Bestäubung anlocken und so ihre Fortpflanzung garantieren.

Jeder sekundäre Pflanzenstoff hat also ihm eigene, spezifische gesundheitliche Nutzen. Indem wir nun pflanzliche Lebensmittel essen, übertragen sich diese gesundheitliche Vorzüge auf unseren menschlichen Körper.

Und damit wir nun von möglichst vielen dieser gesundheitlichen Vorteile profitieren, gehört eine bunte, abwechslungsreiche pflanzliche Ernährung auf den Teller. Je bunter das Gemüse, das Obst, aber auch je vielfältiger der Tee, das Getreide und die Kräuter - kurzum je abwechslungsreicher unsere Ernährung - desto besser für unsere Gesundheit.